El entrenador de baloncesto masculino turco, Ergin Ataman, dice que ha pasado los últimos dos años preparándose mentalmente para Eurobasket 2025 y está decidido a entregar solo la segunda medalla en la historia del país en el Campeonato Europeo.
“Mi único pensamiento es traer una medalla al equipo nacional turco. Estoy 100% decidido y motivado sobre esto, y quiero lograr esto”, dijo Ataman en una entrevista con la Agencia Anadolu (AA) antes del torneo.
El Campeonato Europeo de Baloncesto tendrá lugar del 27 de agosto al 14 de septiembre en Letonia, Polonia, Finlandia y el Greek Chipriot. Türkiye ha sido atraído al Grupo A junto con el anfitrión Letonia, Portugal, Estonia, Serbia y la República Checa.
Ataman, de 59 años, dijo que se siente alentado por el equilibrio, la química y la profundidad de la lista, cualidades que le hacen creer que Türkiye tiene su mejor oportunidad en décadas de ganar una medalla. El único podio europeo del equipo se produjo en 2001, cuando Türkiye reclamó plata en casa en Estambul.
“Tenemos un buen equipo y lucharemos hasta el final para obtener una medalla”, dijo Ataman. “Muchos factores deben unirse en los deportes: lucha individual, lucha en equipo, ritmo, forma y suerte. Necesitamos siempre mantenernos mentalmente fuertes y pensar en la medalla a la luz del túnel”.
Ataman enfatizó que la intensidad defensiva será el arma definitoria de Türkiye en un torneo cargado de talento estrella.
“Diez u 11 países vienen con muy buenos escuadrones y objetivos de medallas. Somos uno de ellos”, dijo. “El deseo por sí solo no es suficiente. Necesitamos realizar y jugar el baloncesto correcto. En estos torneos, la ofensiva no siempre va bien, pero si su defensa es fuerte, puede permanecer en ese partido y, en última instancia, encontrar la fórmula ganadora. Creo que lo más importante que nos distinguirá es la defensa del equipo”.
Navegar por un grupo duro
La campaña de Türkiye comienza contra Letonia, un enfrentamiento Ataman llamado “crítico” pero no decisivo para avanzar. Los tres mejores equipos de cada grupo pasarán a la etapa de eliminación.
“Serbia es considerada la mayor favorita por las autoridades en ganar la medalla de oro. Letonia comenzará el torneo con la ventaja de la cancha doméstica. Nuestro primer partido es contra Letonia, y es un partido que queremos ganar”, dijo Ataman. “Sin embargo, ganar o perder el partido de Letonia no terminará el torneo para nosotros. Después de Letonia, los partidos contra la República Checa, Estonia y Portugal son cruciales. Debemos superar estos partidos sin perder”.
Gran parte de las esperanzas de Türkiye descansan sobre el guardia estrella Shane Larkin, a quien Ataman entrenó durante cinco años en Anadolu Efes. El guardia naturalizado se ha recuperado de la lesión de la mano que lo dejó de lado en el último Eurobasket.
“Larkin está muy motivado y entusiasta. Es el tipo de jugador que el equipo está perdiendo. No solo en ataque sino también en defensa”, dijo Ataman. “Nuestra expectativa es que Larkin replica el rendimiento que mostró en los playoffs de la Europa League al final de la temporada pasada. Creo que aprovecharemos el máximo provecho”.
Expectativa nacional
Ataman dijo que el éxito del baloncesto turco a nivel de club, con Fenerbahçe y Anadolu Efes ganando títulos continentales en los últimos años, ha aumentado la presión para que el equipo nacional finalmente se rompa.
“El pueblo turco espera una medalla del equipo nacional de baloncesto”, dijo Ataman. “El baloncesto turco ha logrado un gran éxito a nivel de club. Hemos logrado un gran éxito, pero no hemos podido traducir esto al equipo nacional. Tenemos mucha confianza en cambiar este desafortunado destino”.
Con solo días hasta el inicio, Ataman instó a los fanáticos en casa y en el extranjero a arrojar su energía detrás del equipo.
“Espero que todos crean en este equipo con energía positiva”, dijo. “Si nuestros jugadores lanzan esta pelea y los apoyamos, podemos lograr el éxito. Creo que ganaremos una medalla en el extranjero por primera vez en los 90 años de historia de los campeonatos europeos”.
