Uganda es un país definido por su juventud. La mayoría de su población tiene menos de 35 años, pero el poder político sigue concentrado entre líderes que han gobernado durante décadas.
Esa contradicción ocupó un lugar central durante El debate callejero del 77 por cientodonde jóvenes políticos, activistas y analistas cuestionaron si el sistema político de Uganda permite una participación juvenil significativa.
El parlamento de Uganda tiene más de 550 miembros, pero sólo cinco escaños están reservados para representantes de la juventud, una fracción que, según los panelistas, no refleja la demografía del país.
Si bien la constitución reconoce a los jóvenes como un “grupo de intereses especiales”, los críticos argumentan que el reconocimiento limita su influencia en lugar de expandirla.
“Estamos bajo un régimen militar que intencionalmente ha acorralado a los jóvenes”, dijo un participante, reflejando una opinión compartida por varios oradores que describieron el entorno político como restrictivo.
Las elecciones de enero en Uganda enfrentan obstáculos sistémicos
Uganda es una república constitucional que celebra elecciones periódicamente y las próximas elecciones generales están previstas para el 15 de enero de 2026. El presidente Yoweri Museveni, en el poder desde 1986, se presenta a la reelección.
La abogada y ex aspirante presidencial Yvonne Mpambara describió su intento fallido de competir por la presidencia como un ejemplo de las barreras sistémicas que enfrentan los líderes jóvenes sin redes financieras o políticas profundas.
“Creemos que el sistema no fue transparente en términos de cuáles son los criterios claros para determinar quién es nominado”, dijo Mpambara, añadiendo que su campaña tuvo dificultades para cumplir con los requisitos de nominación, incluida la recolección de firmas de sus seguidores en todo el país en medio de una fuerte presencia de seguridad.
“Había mucha seguridad en el terreno que estaba saboteando los esfuerzos en términos de robo de formularios de simpatizantes, en términos de robo de archivos”, explicó Mpambara. Después de perder miles de firmas, dijo que la Comisión Electoral desestimó su denuncia.
“Todavía nos frustraron y no nos dieron un criterio claro de por qué no nos respaldan”.
La juventud necesita más que ambición política
El líder juvenil Churchill Santamu dijo que la ambición por sí sola no es suficiente para sobrevivir al proceso político de Uganda. “Tienes la ambición, el entusiasmo, el conocimiento, el apoyo, pero no tienes la ayuda técnica para continuar”, dijo Santamu.
El investigador y comentarista político Yusuf Serunkuma argumentó que el sistema de gobernanza de Uganda prioriza la continuidad política sobre la apertura.
“Vivimos bajo una autocracia moderna”, afirmó. “Lo que estamos presenciando son esfuerzos orientados a mantener el status quo, no destinados a abrirse a los jóvenes”.
Serunkuma dijo que las leyes electorales, incluidos los costosos procesos de nominación y los requisitos organizativos, tienden a favorecer a los políticos establecidos desde hace mucho tiempo. “El criterio está diseñado para quienes han estado activos durante los últimos cinco años”, dijo.
El papel del dinero y la violencia
Varios oradores dijeron que el dinero y la violencia estrechan aún más el espacio político. Argumentaron que las campañas son costosas y que los jóvenes a menudo son movilizados durante las elecciones sin obtener un poder real de toma de decisiones.
“Los jóvenes han sido utilizados como armas en este panorama político”, dijo un participante.
Las afirmaciones de que los jóvenes carecen de madurez para gobernar fueron ampliamente rechazadas, y Santamu argumentó que la capacidad de liderazgo no depende de la edad. “La madurez es enteramente otorgada a la persona”, dijo. “El sistema en sí está paralizado por su propio mandato”.
Las mujeres jóvenes enfrentan desafíos adicionales. A pesar de los escaños de acción afirmativa para mujeres en el parlamento, los panelistas dijeron que las mujeres más jóvenes rara vez alcanzan prominencia nacional. “Cuando ven una brecha arriba y tratan de ascender, el sistema está configurado de tal manera que nunca logran abrirse paso”, dijo un orador.
El dominio del presidente Museveni en Uganda
Los panelistas también discutieron cómo décadas de liderazgo bajo el presidente Museveni han moldeado la percepción pública de la autoridad.
“Si le preguntas a cualquier ugandés que encuentres en la calle y quién es nuestro líder”, dijo Mpambara, “estarás seguro de que la mayoría está describiendo a Museveni”.
A medida que el debate giró hacia las soluciones, las opiniones divergieron. Algunos pidieron reformas en el financiamiento de campañas, instituciones más fuertes y educación cívica. Otros argumentaron que se necesita un cambio político mayor.
“Nuestros problemas no son técnicos”, dijo Serunkuma. “Nuestros problemas son políticos”.
Una pregunta persistente captó la incertidumbre que enfrenta la próxima generación de Uganda. “¿Por qué las personas un poco mayores deberían ser las guardianas de ese poder?” preguntó un orador. “¿Qué pasará cuando mueran? ¿Quién liderará cuando ya no estén?”
Este artículo fue adaptado de un debate callejero del 77 Percent de DW. Puedes encontrar más debates de este tipo. aquí
