Keir Starmer fue acusado esta noche de “tener miedo de los votantes” mientras allanaba el camino para cancelar las elecciones en todo el país.
En una medida extraordinaria, el Partido Laborista invitó a 63 ayuntamientos a posponer las elecciones locales del próximo año, que se consideran ampliamente como una prueba de fuego para el vacilante liderazgo de Sir Keir.
La medida privaría a más de 10 millones de personas del voto en mayo. Y con la mitad de los consejos involucrados dirigidos por laboristas, se podrían limitar las pérdidas del partido y aumentar las posibilidades de supervivencia de Sir Keir.
En algunas zonas, las elecciones se posponen por segundo año consecutivo, lo que significa que los concejales podrían pasar siete años antes de enfrentarse finalmente a los votantes. El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, comparó la medida con las acciones de un “dictador”, y añadió: “Sólo una república bananera prohíbe las elecciones, eso es lo que tenemos bajo Starmer”. El diputado reformista Lee Anderson dijo que el primer ministro estaba “frito”.
El portavoz electoral conservador, Sir James Cleverly, dijo que los laboristas estaban “asustados de los votantes”, y añadió: “Pensaron que podían reformar completamente el gobierno local y alinear las cosas a su favor”. Estaban equivocados.
“A principios de este mes, el Partido Laborista canceló las elecciones a la alcaldía y ahora están de nuevo en lo mismo con las elecciones al consejo, manipulando el proceso democrático para servir a sus propios intereses políticos”.
El portavoz de la justicia conservadora, Robert Jenrick, dijo: ‘Ni siquiera durante la pandemia las elecciones fueron canceladas por segundo año consecutivo. Recortar los juicios con jurado. Cancelación de elecciones. Éstas son las características de un gobierno que no confía en el pueblo”.
Richard Wright, presidente de la Red de Consejos de Distrito, afirmó que el ciclo electoral normal de cuatro años “sólo debería interrumpirse en las circunstancias más excepcionales”. Y añadió: “Esto tiene el potencial de socavar la fe en nuestra querida democracia local”.
Keir Starmer fue acusado esta noche de “tener miedo de los votantes” mientras allanaba el camino para cancelar las elecciones en todo el país.
El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, comparó la medida con las acciones de un “dictador”, y añadió: “Sólo una república bananera prohíbe las elecciones”.
El análisis de los 63 consejos involucrados revela que la mitad están dirigidos por laboristas, ya sea directamente o en coalición. Once de los consejos están dirigidos por los conservadores y 13 por los demócratas liberales.
Reform no cuenta con ninguno de los consejos afectados, pero buscaba lograr avances profundos contra los laboristas y los conservadores en mayo.
Los aliados de Sir Keir temen que pueda enfrentar un golpe de liderazgo a los pocos días de las elecciones si los resultados son tan malos como sugieren las encuestas. También se supo que planeaba programar el discurso del rey para la semana posterior a las elecciones, con la esperanza de que posibles rivales no corran el riesgo de avergonzar al monarca actuando en su contra.
Sigue a una serie de otras propuestas calificadas de autoritarias por los críticos, como eliminar los juicios con jurado para muchos delitos e introducir tarjetas de identificación digitales.
El portavoz del primer ministro defendió la medida, diciendo que los ayuntamientos estaban luchando para hacer frente a las elecciones al mismo tiempo que una reorganización masiva del gobierno local iniciada por el Partido Laborista el año pasado.
Está previsto que decenas de consejos sean abolidos o fusionados como parte de un impulso hacia autoridades más unitarias. La ministra de gobierno local, Alison McGovern, dijo a los parlamentarios: “Muchos consejos de todo el país, y de todo tipo, han expresado… preocupación por el tiempo y la energía invertidos en gestionar las elecciones ante organismos que no existirán en breve, sólo para celebrar una elección un año después”.
La Sra. McGovern dijo que los ministros estaban “dispuestos” a cancelar las elecciones siempre que las autoridades locales dijeran que podrían ejercer presión sobre el tiempo y los recursos. Y añadió: “Para ser claros, si un consejo dice que no tiene motivos para retrasar sus elecciones, no habrá retraso”.
La decisión de cancelar las elecciones por segundo año en lugares como Essex se produce a pesar de la advertencia de la Comisión Electoral de que no deberían posponerse más de 12 meses.
El portavoz de la justicia conservadora, Robert Jenrick, dijo: ‘Ni siquiera durante la pandemia las elecciones fueron canceladas por segundo año consecutivo. Recortar los juicios con jurado. Cancelación de elecciones. Estas son las características de un Gobierno que no confía en la gente’
La ministra de gobierno local, Alison McGovern, defendió el retraso que dijo a los parlamentarios: “Muchos ayuntamientos de todo el país, y de todo tipo, han expresado… preocupaciones sobre el tiempo y la energía gastados en la gestión de elecciones a organismos que no existirán en breve, sólo para celebrar una elección un año después”.
En la Cámara de los Comunes, el portavoz del gobierno local conservador, Paul Holmes, dijo que el gobierno había tomado la decisión porque tenía miedo de pelear en las elecciones.
Preguntó qué “tiene el Gobierno contra la democracia”, y añadió: “Mientras muchas personas se reúnen alrededor de sus pantallas para ver películas como Cómo el Grinch robó la Navidad, nosotros estamos sentados aquí discutiendo cómo los laboristas están tratando de robar las elecciones”.
‘A principios de este mes, los laboristas cancelaron las elecciones a la alcaldía porque temían no ganarlas. Ahora están haciendo lo mismo con las elecciones locales, pausando el proceso democrático para servir a sus propios intereses políticos, creándose una verdadera pesadilla antes de Navidad.
‘Este proceso ha sido un desastre de principio a fin. Ya es hora de que lo eliminen hoy.
Sir Ed Davey, líder liberal demócrata, dijo: “Esto parece otra trampa más entre laboristas y conservadores para negarle a la gente sus votos en mayo”.
