El Oklahoma City Thunder finalmente tuvo la oportunidad de recuperar el aliento colectivo durante los últimos días.
Los campeones defensores de la NBA y líderes de la Conferencia Oeste se vengarán después del período más largo entre partidos de la temporada regular cuando el Thunder reciba a Los Angeles Clippers el jueves.
El despido se produjo en un momento ideal para el Thunder, que está trabajando para integrar su plantilla después de jugar con su esperada alineación titular por primera vez en toda la temporada en la derrota del sábado por 111-109 ante los San Antonio Spurs en las semifinales de la Copa de la NBA.
Ha sido particularmente útil para Jalen Williams, quien se perdió el campo de entrenamiento luego de someterse a una cirugía de muñeca en la temporada baja.
Williams ha jugado siete partidos, pero aún no ha realizado ningún trabajo de práctica prolongado desde que regresó a su máxima velocidad.
“Esta es la primera vez que tengo días consecutivos para ejercitarme y utilizar ambas manos, así que es genial”, dijo Williams, seleccionado por primera vez para el Juego de Estrellas y tercer equipo All-NBA la temporada pasada. “Realmente no hay muchos días así, así que tenemos que pasar por la práctica real y tener un flujo de campo de entrenamiento donde podemos reintegrar nuestros principios, ver películas, simplemente hacer una inmersión profunda en la temporada, por qué hemos tenido éxito, en qué hemos sido buenos, en qué hemos sido malos. Simplemente analizar eso y realmente poder trabajar en ello”.
La reunión del jueves, originalmente programada para el miércoles antes del cambio de calendario para permitirle al Thunder más tiempo de recuperación después de una posible final de la Copa de la NBA el martes, es la segunda entre los equipos esta temporada.
Oklahoma City ganó el primero, 126-107, el 4 de noviembre en Los Ángeles.
Si bien la derrota del Thunder ante San Antonio rompió una racha ganadora de 16 juegos, récord de la franquicia, también le dio a Oklahoma City más tiempo para recuperarse.
Los Ángeles viene de una derrota en casa por 121-103 ante Memphis el lunes.
Los Clippers han perdido cuatro juegos consecutivos y nueve de sus últimos 10.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo que su equipo necesitaba desarrollar fortaleza mental para ayudar a cambiar las cosas.
“Creo que mentalmente, cuando las cosas se ponen difíciles, tienes que ser más duro”, dijo Lue. “Podemos estar jugando buen baloncesto y un par de cosas salen mal y luego es como, ‘Aquí vamos de nuevo’, en lugar de tener una mentalidad de que tenemos que ser más duros, tenemos que volvernos más fuertes y luego hacer las cosas aún mejor, no desanimarnos cuando fallamos un par de tiros, no desanimarnos cuando volvemos la pelota”.
Eso es difícil de hacer contra el Thunder, quienes están forzando 16,9 pérdidas de balón por partido, la mayor cantidad de la NBA, y también lideran la liga con 25 puntos de pérdida de balón por partido.
En el primer partido de la temporada entre Thunder y Clippers, Oklahoma City superó a Los Ángeles 34-12 con pérdidas de balón y 28-6 en el contraataque.
Las temporadas de los equipos están vinculadas.
El Thunder posee la selección de primera ronda de 2026 de los Clippers. La selección, que se intercambió en el intercambio de 2019 que llevó a Paul George a Los Ángeles, no está protegida. Oklahoma City también tiene derecho a intercambiar selecciones con los Clippers en la primera ronda de 2027 después del intercambio de 2023 en el que James Harden se fue a los Clippers.
El partido del jueves es el primero de uno consecutivo para el Thunder, que visita a los Minnesota Timberwolves el viernes y juega seis de sus próximos ocho partidos en casa. Oklahoma City tiene marca de 12-0 en casa esta temporada.
–Medios a nivel de campo
