Los Bulls y los Cleveland Cavaliers comparten sentimientos mutuos de cara al enfrentamiento del miércoles en Chicago: ninguno de los equipos está orgulloso de su desempeño en los últimos nueve juegos.
Cleveland tiene marca de 3-6 durante ese lapso después de escalar a seis juegos por encima de .500, la mejor marca de la temporada, con un récord de 12-6 justo antes del Día de Acción de Gracias.
El Chicago en decadencia ha perdido ocho de sus últimos nueve juegos mientras los problemas en la cancha y en el lado defensivo continúan aumentando.
El miércoles marca una breve pausa en una serie de partidos en casa para los Cavaliers, que llevan una racha de siete de nueve en su propio edificio. La racha incluye una revancha en casa contra el rival de la División Central, Chicago, el viernes.
El ambiente local típicamente amistoso de Cleveland ha sido hostil últimamente, con la multitud abucheando a los Cavaliers en tres de los últimos cuatro juegos.
Eso incluyó la derrota en tiempo extra del domingo por 119-111 ante Charlotte, en la que Cleveland disparó solo el 40,0% desde la cancha, incluido el 31,6% desde el rango de 3 puntos. Mientras que Darius Garland lideró el camino con 26 puntos, la estrella Donovan Mitchell anotó 17, más de 13 menos que su promedio de la temporada, con 6 de 24 tiros.
“Nadie siente lástima por nosotros. Yo no sentiría lástima por nosotros”, dijo Mitchell. “La única manera de salir de esto es que lo hagamos como grupo juntos. Sé que está nublado, está oscuro y nos están abucheando. Nos lo merecemos. Nuestro juego no ha sido estelar.
“Una vez fui fanático. También nos abuchearía. No estamos jugando bien. La ciudad merece algo mejor de lo que hemos estado dando. Mientras sigamos juntos en este vestuario, estaremos bien”.
Los oponentes de los Bulls han promediado 121,1 puntos por partido con un 49,4% de tiros en los últimos nueve partidos, mientras que Chicago ha promediado 111,0 puntos, por debajo de su marca de la temporada de 117,2 por partido.
Los Bulls estaban empatados con los visitantes New Orleans Pelicans 81-81 a principios del último cuarto del domingo, pero cometieron siete pérdidas de balón en la recta final en camino a una derrota de 114-104.
Coby White anotó 20 puntos y Kevin Huerter tuvo 16 para liderar a los Bulls, que acertaron 13 de 49 (26,5%) desde el rango de 3 puntos. Fue su tercer peor partido de tiro desde larga distancia esta temporada.
Mientras que Huerter acertó 4 de 8 desde lo profundo, White acertó sólo 1 de 10. White apenas acertó 3 de 23 (13,0%) desde lejos en cuatro partidos de diciembre, pero se ha dado gracia a medida que continúa aclimatándose a las lesiones que lo dejaron fuera durante gran parte del inicio de la temporada.
“Nos quedan muchos juegos; no voy a poner demasiado en ello”, dijo White. “Sé quién soy como jugador y sé lo que he hecho en la liga, 37%, 38% de rango (en triples), así que se igualará. Va a tomar tiempo, pero no tenemos mucho tiempo de nuestro lado. Todo fue corto o largo, así que traté de adaptarme”.
Al igual que Cleveland, Chicago ha atravesado múltiples lesiones en las últimas semanas.
“Estamos empezando a recuperar muchachos”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, “pero no hemos jugado completos”.
Cleveland ha dominado la serie reciente con Chicago, ganando cinco partidos seguidos y 12 de los últimos 13.
Los Cavaliers lograron una victoria en casa por 128-122 contra los Bulls el 8 de noviembre gracias a 29 puntos cada uno de De’Andre Hunter y Mitchell.
Nikola Vucevic de los Bulls ha promediado 19,5 puntos en sus últimos cuatro partidos contra los Cavaliers, pero sólo anotó nueve con 4 de 11 tiros en el enfrentamiento del 8 de noviembre.
–Medios a nivel de campo
