Los San Antonio Spurs lograron una impresionante victoria sobre el candente Oklahoma City Thunder y el actual MVP de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, para llegar a la final de la Copa de la NBA.
Ahora los Spurs tienen que lidiar con otro equipo abrasador y un jugador candente como los New York Knicks y Jalen Brunson si quieren ganar el trofeo.
Nueva York ha ganado cinco partidos consecutivos y nueve de 10 antes de la final del martes por la noche en Las Vegas contra los Spurs, quienes ganaron 10 de sus últimos 13 después de la impresionante victoria del sábado por 111-109 sobre el Thunder en la final del Oeste.
Brunson ha estado en llamas con cuatro salidas consecutivas de 30 o más puntos, incluyendo 40, la mejor marca de la temporada, en la victoria del sábado por 132-120 sobre el Orlando Magic en la final del Este.
Brunson utilizó todo su arsenal de tiros y acertó 16 de 27 contra Orlando.
“Siempre jugué contra (gente) mayor que mi edad cuando era más joven”, dijo Brunson. “Tuve que ser engañoso. Tuve que ser astuto. Ese juego de pies dura mucho tiempo. Ha sido desde quinto o sexto grado, en realidad. Ese fue el comienzo”.
El entrenador de primer año, Mike Brown, tiene un problema importante con los nombres que se mencionan como candidatos al Jugador Más Valioso de la NBA.
“Nunca escucho el nombre de Jalen”, dijo Brown. “Su nombre tiene que ser uno de los primeros nombres que salen de algunas de estas bocas”.
Brown reemplazó a Tom Thibodeau como entrenador después de que los Knicks llegaron a la final de la Conferencia Este la temporada pasada, pero perdieron ante los Indiana Pacers en seis juegos.
El pívot Karl-Anthony Towns ve el partido del martes como una extensión de la postemporada de Nueva York la temporada pasada.
“Ganar la Copa sería importante para nosotros por la energía que aporta a nuestro equipo, simplemente tener la oportunidad de ganarla”, dijo Towns. “Creo que aporta gran energía al equipo, un gran encanto al equipo. También aporta esa sensación de ganar. No importa si es la Copa, las Finales de la NBA, ganar cualquier cosa, ganar cualquier partido. Cuando tienes esa sensación de ganar, es adictivo”.
San Antonio se alegró de ver a la estrella Victor Wembanyama nuevamente en la cancha contra el Thunder y dominó el último cuarto al anotar 15 de sus 22 puntos.
Después de perderse 12 juegos por una lesión en la pantorrilla (San Antonio tuvo marca de 9-3 sin él), Wembanyama estuvo limitado a 21 minutos y los Spurs superaron a Oklahoma City por 21 cuando el gran hombre estaba en la cancha.
Wembanyama le da mucha importancia al partido del martes contra los Knicks.
“Es un partido en el que hay mucho en juego y ambos equipos van a estar muy interesados en ganarlo”, dijo Wembanyama. “Demuestra que nos estamos preparando para el siguiente paso de juegos más importantes en los playoffs. Como competidores queremos ganar cada juego y este trae algo nuevo a la mesa, por eso queremos ganarlo aún más”.
Los Spurs ahora están en plena forma. El partido contra el Thunder marcó la primera vez en toda la temporada que Wembanyama, el armador estrella De’Aaron Fox, el actual Novato del Año Stephon Castle y la segunda selección general Dylan Harper jugaron en el mismo partido.
“Se sintió bien”, dijo Castle. “Este fue nuestro primer juego con todos. Y siento que hemos sido buenos en juegos cerrados, juegos decisivos, y tener a un gran tipo definitivamente fue una ventaja. Creo que fue una gran parte de por qué ganamos el juego, especialmente cómo jugó en la segunda mitad”.
Wembanyama siente que su equipo está listo para derrotar a los Knicks.
“Me alegro de que tengamos este grupo”, dijo Wembanyama. “Todo el mundo está hecho para estos momentos”.
Los Spurs y los Knicks se han dividido la serie de la temporada en cada una de las últimas tres temporadas.
–Medios a nivel de campo
