A pesar de los estudios, la investigación y las recomendaciones, todavía no hay reglas internacionales uniformes sobre cuánto tiempo de pantalla es seguro para los niños.
No solo todos los niños tienen diferentes necesidades, sino que para cuando la ciencia ha recopilado suficientes datos para hacer una recomendación, la tecnología y las normas sociales ya están varios pasos por delante.
Pero hay algunos principios en los que los médicos, psicólogos, investigadores de adicciones y educadores de medios están de acuerdo. Estos están estrechamente vinculados a las etapas del desarrollo infantil y siguen el principio de precaución. El consenso: es mejor actuar sobre la sospecha de basada científica de que los dispositivos electrónicos causan daño que arrepentirse de no haberlo hecho más tarde.
Los primeros años de vida son para explorar el mundo
“Sin pantalla hasta los tres años” es el eslogan durante los primeros años de vida en Alemania. “En esta etapa, los niños aún no necesitan ni entienden el contenido de la pantalla”, dice el pediatra Ulrike Gaiser, quien fue coautor de las pautas de medios del país para niños.
La Organización Mundial de la Salud es menos estricta y recomienda no más de una hora de tiempo de pantalla por día para niños de dos años o más. Pero también dice que menos es mejor.
En el primero o dos años de vida, es importante que un niño explore su entorno. Durante esta fase, el niño amplía su enfoque, dice Gaiser. Para hacer esto, deben aprender a controlar su atención ellos mismos, y no ser colocados frente a algo que distrae.
Los niños también deben aprender temprano que tarda tiempo en satisfacer sus necesidades, agrega. Ese tiempo pasa entre el llanto y sus padres que proporcionan comida. Que no puede dar forma o hacer que el mundo desaparezca con un deslizamiento o la presentación de un botón. La espera y la aceptación son habilidades básicas para la vida, agrega Gaiser.
Pantallas roban a los niños del tiempo para desarrollar
“Los niños perciben el mundo de manera diferente a los adultos”, dice la psicóloga infantil de la Universidad de Jena, Julia Asbrand. Esto también se aplica al contenido en películas o en las redes sociales. “Para los niños muy pequeños, todo lo que ven puede ser real en su imaginación”, agrega. “¡Por supuesto que eso da miedo! Como padre, es bueno hacer una pausa y preguntar: ‘¿Qué viste allí?’ Y, ‘¿Tienes alguna pregunta al respecto?’ “
Los expertos están preocupados por la forma en que el tiempo de pantalla reemplaza el tiempo real en el que los niños deben desarrollar sus habilidades motoras, interactuar con otras personas y obtener experiencia social. Investigaciones recientes muestran que por cada minuto que pasa frente a una pantalla, los niños escuchan seis palabras menos de sus padres. Se sumó con el tiempo, esto equivale a una cantidad significativa de vocabulario para cuando un niño se gradúa de la escuela secundaria.
Mientras más niños se sientan solos frente a las pantallas, más pobres serán sus habilidades lingüísticas. La reducción del tiempo de pantalla también mejora las habilidades motoras, la atención y el comportamiento social finas.
Kindergarten: Todo sobre la interacción e imaginación
Antes de que los niños comiencen la escuela, es importante que exploren el mundo, tengan experiencias táctiles, se orienten en el espacio y jueguen con otros, todo durante varias horas al día, dice Gaiser. A través del juego, también aprenden que otros a veces tienen diferentes ideas que requieren negociación, asertividad o aquiescencia. Y que a veces estas tácticas todavía fallan.
Esta fase también es importante para desarrollar la imaginación. Los niños necesitan aprender a explorar el mundo y dar forma a ellos mismos. Cuanto menos oportunidades tengan para crear imágenes internas, más difícil es esta habilidad para desarrollar. Es por eso que un máximo de 30 minutos de tiempo de pantalla es suficiente en esta etapa de la vida, dice Gaiser.
Valores de enseñanza en la escuela primaria
Entre las edades de seis y nueve años, los niños desarrollan algo como una brújula moral por primera vez, dice Gaiser, y se pregunta: “¿Queremos dejar eso a Internet?” Esto implica habilidades como la disciplina, el rendimiento y la adquisición de conocimiento, y si los niños pueden confiar en sí mismos para esto o solo en lo que encuentran en Internet. La recomendación en Alemania es un máximo de 30 a 45 minutos de tiempo de pantalla supervisado.
Si bien claramente menos tiempo de pantalla es mejor, hoy en día muchas discusiones tienen lugar digitalmente, dice el psicólogo infantil Asbrand. “Cambias una cosa por otra”. Si el niño no está en el grupo WhatsApp de clase, entonces podría ser excluidos, especialmente en la siguiente fase de la vida, que no se debe permitir que suceda, agrega.
La dificultad de monitorear a los adolescentes
Los expertos saben que mantener a los niños alejados de los teléfonos inteligentes no es realista. La pregunta es cómo definir el uso saludable de los medios. En Alemania, los médicos recomiendan un máximo de 45 a 60 minutos de tiempo de pantalla durante el tiempo de ocio para los niños de 9 a 12 años. Para aquellos entre 12 y 16 años, un máximo de una a dos horas, y entre 16 y 18, aproximadamente dos horas.
Durante este tiempo de individualización, es aún más importante hacer preguntas abiertas y dejar que los niños le muestren lo que están viendo, dice Asbrand. “Uno de los mayores problemas es cuando los niños hacen las cosas en secreto y luego se encuentran con preparación, por ejemplo, que es cuando los adultos con intenciones abusivas intentan ganar su confianza”, dice ella. “Los niños a veces no se atreven a hablar con sus padres al respecto porque saben: ‘No debería haber hecho eso'”.
No toda la tecnología es mala
“Sabemos a nosotros mismos que las veces que sugerimos son apenas factibles”, dice Gaiser. Mucho más importante que el tiempo es contenido. ¿Qué están mirando exactamente los niños y cómo están lidiando con él?
Desde la perspectiva de la investigación de adicciones, es particularmente importante que el consumo no se convierta en un hábito, dice Asbrand. También es importante recordar que cada niño, medio y contenido es diferente. Simplemente no hay evidencia científica difícil de cada situación, agrega.
“¡Hay cosas fantásticas en Internet!” Gaiser dice, con un recordatorio de que las tabletas y otros dispositivos pueden ser útiles en la escuela para cosas como aprender idiomas, encontrar grupos de pares y desarrollar la propia voz.
En la vida privada, las redes sociales pueden ayudar a mantener contactos, por ejemplo, con abuelos o con padres en los negocios. También puede ayudar a establecer contactos interesantes. Por ejemplo, uno de sus pacientes intercambia ideas en línea con un investigador polar, dice ella.
Lo que los padres pueden hacer
Los padres deben evitar dejar a sus hijos solos frente a las pantallas siempre que sea posible. Deben hablar sobre el uso de los medios y dejar que sus hijos muestren lo que están viendo. En una buena relación padre-hijo, la libertad y la confianza son cruciales, dice Gaiser.
Al igual que el conocimiento sobre los peligros potenciales, como cómo pueden ser los medios digitales adictivos. Los padres deben alarmarse si su hijo se retira, renuncia a otras actividades o generalmente está triste o molesta, agrega.
Desde una perspectiva técnica, establecer límites en el uso de la plataforma y las reglas claras que los padres también siguen pueden ser útiles. Por ejemplo, a las 8 pm todos los dispositivos están configurados en modo de suspensión, incluidos los que pertenecen a los padres.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
